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Jul 13, 2023

Student

Heutzutage können Sie bei unfreiwilliger Harninkontinenz zwischen Einlagen, Unterhosen und Pessaren wählen. Solche Produkte stehen Frauen bereits seit 1.500 Jahren zur Verfügung.

Heutzutage können Sie bei unfreiwilliger Harninkontinenz zwischen Einlagen, Unterhosen und Pessaren wählen. Solche Produkte stehen Frauen bereits seit 1.500 Jahren zur Verfügung. Aber wenn wir jetzt bei Null anfangen würden, könnten wir uns dann nicht etwas weitaus Besseres für diejenigen einfallen lassen, die unter Urinverlust leiden – und für die Umwelt?

Das war die Mission von Jemma Queenborough, einer Studentin für Industriedesign und Technologie, die diesen Sommer gerade ihren Abschluss an der Brunel University London gemacht hat. Sie hat ein Stigmatisierungsprodukt namens Weepon erforscht und entwickelt, das Urinlecks absorbiert und verhindert und Ihnen auf elegante und diskrete Weise anzeigt, dass es voll ist und zum Wechseln bereit ist.

„Bestehende Produkte gegen Harninkontinenz gibt es seit etwa dem 4. Jahrhundert, und sie haben sich kaum verändert“, sagte Jemma. „Die Benutzererfahrung mit ihnen ist schrecklich und sie stärken die Menschen nicht.

„Sie wurden modernisiert, um die Vorteile moderner flüssigkeitsabsorbierender Materialien zu nutzen, aber die verwendeten Polymere bestehen aus einer Kunststoffbasis, die nicht biologisch abbaubar ist und daher schlecht für die Umwelt ist.“

Die in London lebende Jemma, 33, aus Westwales, hat ursprünglich eine Ausbildung als Menschenrechtsanwältin absolviert, wechselte dann aber zu einer Karriere als Produktdesignerin. Es liegt ihr am Herzen, mit Empathie zu entwerfen, erklärt sie, „um Produkte zu entwickeln, die in unseren verletzlichsten Momenten helfen, in denen Design wirklich einen Unterschied darin machen kann, wie Menschen sich fühlen und ihr Leben leben.“

Es sind so viele Menschen betroffen. „Es wird berichtet, dass 69 % der Frauen, von jung bis alt, Urin verlieren – Harninkontinenz genannt – und das Stigma, das damit einhergeht, bedeutet, dass es wahrscheinlich häufiger vorkommt“, sagte Jemma. „Aber es ist kein unvermeidlicher Teil des Alterns. Inkontinenz kann längerfristig, nur in bestimmten Situationen oder vorübergehend auftreten, beispielsweise aufgrund der Geburt eines Kindes, der Wirkung von Medikamenten oder einer Operation.

„Die meisten Menschen – 4 von 5 – suchen überhaupt keine medizinische Hilfe auf, um Lecks zu stoppen, oder warten bis zu 10 Jahre, und eine Behandlung ist nicht immer verfügbar oder erfolgreich.“

Stigmatisierung ist eine der Hauptursachen für die Verzögerungen. Jemma sprach mit einem Soziologen, einem Psychologen, einem Anthropologen, einem Physiotherapeuten, einem Hausarzt und einem Pfleger, um sowohl das Stigma auf menschlicher Ebene als auch medizinische Überlegungen zu verstehen und die Überlegungen in ihren Entwurf einzubeziehen. Ein wichtiges Ergebnis daraus war die Idee für ein internes Produkt, das Lecks sowohl verhindert als auch absorbiert, was derzeit nicht existiert.

Aber Weepon ist kein Tampon. „Der Name und die Bezeichnung „Tampon gegen Urinverlust“ sollen mentale Assoziationen mit der Art und Weise wecken, wie man ihn benutzt. Es handelt sich um ein völlig neues Produkt, das die Leute nicht erkennen oder dessen Verwendung sie nicht gelernt haben, also muss man den Leuten das Selbstvertrauen geben, es auszuprobieren“, sagte Jemma – aber Tampons selbst sind kein Produkt gegen Urinlecks. „Einige Menschen haben versucht, einen Tampon zu verwenden, um ein Pessar nachzubilden, das von innen Druck auf die Harnröhre ausübt. Dafür sind Tampons aber nicht gedacht. Es gibt kein Menstruationsblut, es gibt keine Befeuchtung, es ist ziemlich trocken und nimmt nichts auf.“ Tatsächlich empfiehlt NICE, das National Institute for Health and Care Excellence, die Verwendung von Tampons auf diese Weise nicht.

Weepon unterscheidet sich dadurch, dass es sich um ein internes Zwei-in-Eins-Produkt handelt, das speziell für Urinlecks entwickelt wurde. Es gibt einen vertikalen Teil – den Post –, der wie ein Pessar wirkt, um Lecks zu stoppen, indem er Druck auf die Harnröhre ausübt, und einen horizontalen Teil, der superabsorbierend ist, um eventuell eindringende Lecks als Ersatz aufzufangen. Zwischen beiden befindet sich eine Barriere, die dafür sorgt, dass der Urin nicht in die Vagina gelangt.

Es besteht aus komprimierten, biologisch abbaubaren Fasern und biologisch abbaubarem, superabsorbierendem Material, das bis zu 15 Milliliter Urin sicher aufnehmen kann, was der nächste Mitbewerber als mäßigen bis starken Urinverlust bezeichnet. Um all das herum ist ein seidiges, biologisch abbaubares Material gewickelt, das die Reibungsgefahr beim Tragen verringert. Der Post ist strukturell verstärkt und verfügt über einen zentralen Kern, der für etwas mehr Steifigkeit sorgt, sodass er leichter eingeführt und durch Ziehen an der tamponähnlichen Schnur leicht entfernt werden kann.

Der cleverste Teil des Designs ist der Nässeindikator, der durch einfaches Berühren abgelesen werden kann, anstatt sich auf eine visuelle Kontrolle zu verlassen.

Es gibt ihn in drei verschiedenen Größen und unterschiedlichen Längen, je nach individuellen Bedürfnissen und Vorlieben, und er kann nur für eine Aktivität oder für den Tag getragen werden. Für diejenigen, deren Inkontinenz stressbedingt ist, beispielsweise aufgrund der Anstrengung einer Trainingseinheit im Fitnessstudio, kann Weepon kurz davor eingesetzt und kurz danach herausgenommen werden. Oder für diejenigen, die unter Dranginkontinenz leiden – wenn Sie plötzlich gehen müssen und es nicht mehr halten können – kann es den ganzen Tag getragen werden, sodass es bereit ist, wenn Sie es brauchen.

Es gibt auch eine wiederverwendbare Pfostenoption aus Biokunststoff, die geschmiert werden kann, für diejenigen, die den Weepon im Laufe des Tages mehrmals einsetzen und entfernen möchten. Und eine Version, die man während der Menstruation tragen kann – denn, wie Jemma hinzufügte: „Der Urinverlust hört nicht für eine Weile auf“.

Weepon ist etwas, das Menschen bei Bedarf langfristig nutzen können, erklärte Jemma, aber die Idee ist, dass man es so schnell wie möglich nutzt, wenn man es braucht. „Das Ziel besteht nicht darin, Beckenbodentraining und Gesundheitsoptionen zur Behandlung von Urinlecks zu ersetzen, wenn dies für den Einzelnen in Frage kommt. Aber wenn Sie es verwenden, ist es diskreter, nachhaltiger und kraftvoller als Konkurrenzprodukte.“

Jemma präsentierte Weepon im Rahmen von Made in Brunel, der Jahresendschau für die talentierten Designer der Brunel Design School, die im Bargehouse, Oxo Tower Wharf, London, stattfand. Mit der richtigen Finanzierung und Unterstützung möchte sie das Produkt weiterentwickeln, den Schutz des geistigen Eigentums sicherstellen und das Produkt auf den Markt bringen.

„Ich habe mit Fachleuten für schnelllebige Konsumgüter gesprochen und formuliert, wie Weepon mit diesen innovativen biologisch abbaubaren Materialien in großem Maßstab hergestellt werden kann“, fügte Jemma hinzu. „Ich habe viel Unterstützung von potenziellen Benutzern von Weepon erhalten, die möchten, dass es jetzt verfügbar ist. Ich würde das Design gerne wiederholen und es den Leuten zur Verfügung stellen.“

Erfahren Sie mehr über das Studium von Industriedesign und Technologie an der Brunel University London und über Made in Brunel.

Von den oben genannten Fotos sind Versionen mit höherer Auflösung verfügbar: Nr. 1, Nr. 2, Nr. 3.